Centre mis en place en avril 1945 par des membres issus de la résistance et sous l’égide du ministère des Prisonniers de guerre Déportés et Rapatriés, dirigé par Henri Frenay, lui-même fondateur du Mouvement Combat. On remarquera l’importance des résistants dans cette initiative et dans son organisation. L’équipe d’encadrement a dû faire face en quelques mois à une arrivée massive de déportés rapatriés en France dans l’improvisation la plus grande. Elle fut secondée par de nombreux bénévoles, assistantes sociales, scouts, infirmières, Croix-Rouge et personnel de l’hôtel.
Riche de 600 chambres, le Lutetia fut un lieu spécial, réservé aux déportés survivants, « Le palace des bagnards d’honneur » comme le nomma le journal Libres, par où sont passés entre 17.000 à 20.000 déportés, soit plus d’un rapatrié sur trois.
Quatre-vingt ans après la libération des camps de concentration et d’extermination, son histoire reste encore mal connue. Qui a réquisitionné l’hôtel et que s’est-il passé pendant ces quatre terribles mois marqués par l’attente des familles, le choc du retour et la difficile prise de conscience de l’ampleur de la tragédie ?
Ce livre est issu d’une exposition réalisée en 2015 sous le commissariat de Marie-Jo Bonnet, et organisée par les Amis de la Fondation pour la Mémoire de la Déportation (AFMD-Paris). Nous avons actualisé les recherches avec un cahier photo de documents d’archives qui attestent de cette histoire dans toutes ses dimensions humaines et institutionnelles.

Dirigée par Marie-Jo Bonnet, docteur en histoire et écrivaine, l’équipe des auteurs est composée de Arnaud Boulligny, chargé de recherche à la FMD Chercheur associé au laboratoire, HisTeMé de l’université de Caen Normandie, Catherine Breton, coordinatrice de l’exposition de 2015 et actuellement présidente de la Délégation de Paris des Amis de la Fondation pour la Mémoire de la Déportation, Vanina Brière, Professeur documentaliste, Éric Brossard, agrégé d’histoire, professeur relais de l’académie de Créteil, chargé de mission Histoire et Mémoire et Pierre-Emmanuel Dufayel, Doctorant à l’université Caen-Normandie.