Comme dans un opéra, « Qu’est-ce que le Tiers État? » (1789) est l’ouverture de la Révolution. La brochure de l’abbé Sieyès, inconnu jusqu’alors, est accueillie par un triomphe et assure à son auteur une notoriété durable jusqu’en 1799. Il concentre tous les thèmes chers à l’époque, une rage antinobiliaire mais pas seulement: il inaugure une argumentation d’ordre économique pour justifier la nouvelle importance politique du tiers. Le Tiers Etat est « tout » parce qu’il assure la totalité des travaux qui soutiennent l’existence de la société. Une fulgurance démocratique fait de ce simple libelle la première mise en mots du phénomène révolutionnaire.

Christine Fauré, Directrice de recherche émérite au CNRS, sociologue et historienne des idées politiques au XVIIIème siècle, des féminismes et des mouvements protestataires. Engagée dès 1970 dans le mouvement de libération des femmes. Elle s’est attachée à conjuguer l’histoire de la construction de l’espace démocratique en Occident avec les actions, les mobilisations que des femmes ont menées au cours d’événements politiques clés.