Pourquoi Mme de Beaumer, directrice du Journal des dames (1759-1778) s’oppose-t-elle à la censure? Pourquoi la future Mme Roland ne s’indigne-t-elle pas de la misogynie de Rousseau? Pourquoi Mlle de Keralio qui édite avant 1789 une « collection des meilleurs ouvrages français composés par des femmes » personnifie pendant la Révolution le mépris des femmes ? Quel sens attribuer à l’offrande patriotique menée par des femmes d’artistes et artistes elles-mêmes, le 7 septembre 1789? Comment comprendre la Déclaration des droits de la femme d’Olympe de Gouges dédiée à la Reine? Simone de Beauvoir est-elle la première intellectuelle européenne? Antonietta Macchiocchi incarne-t-elle une figure pionnière de l’intégration politique des femmes? Enfin, comment les Femen, ce groupuscule venu de l’Est européen représentent-elles les féministes de la 3ème vague? C’est à cet ensemble de questions que l’ouvrage se propose de répondre : les femmes d’exception n’existent pas en soi. Seul le contexte explique leur action.

Christine Fauré, Directrice de recherche émérite au CNRS, sociologue et historienne des idées politiques au XVIIIème siècle, des féminismes et des mouvements protestataires. Engagée dès 1970 dans le mouvement de libération des femmes. Elle s’est attachée à conjuguer l’histoire de la construction de l’espace démocratique en Occident avec les actions, les mobilisations que des femmes ont menées au cours d’événements politiques clés.